Bản tóm tắt nhật ký độc đáo này của Francis Hall_nhà tiên phong kinh doanh hàng đầu của Hoa Kỳ tại Nhật Bản thế kỷ XIX, cung cấp một góc nhìn đáng chú ý về giai đoạn dẫn đến cuộc Duy Tân Minh Trị.

Là một người bán sách ở phía bắc New York, Hall đã đến Nhật Bản vào năm 1859 để thu thập tài liệu cho một cuốn sách về đất nước này và làm phóng viên cho tờ New York Tribune của Horace Greely. Nhìn thấy cơ hội thương mại ở Yokohama, ông đã giúp thành lập Walsh, Hall, and Co., một tổ chức đã trở thành một trong những công ty thương mại quan trọng nhất của Hoa Kỳ tại Nhật Bản.

Hall là một doanh nhân khôn ngoan, nhưng cũng là cây bút ghi chép sâu sắc về cuộc sống xung quanh mình. Được lưu giữ riêng tư trong hơn một trăm năm, tài liệu này cho thấy Hall là một người quan sát và kể chuyện tinh tường cũng như là một người tạo ra dư luận có ảnh hưởng ở Hoa Kỳ trong thập kỷ quan trọng của Nội chiến Hoa Kỳ và sự kết thúc của Mạc phủ Tokugawa. Trong khi các tài khoản ngoại giao đương thời của Hoa Kỳ và Anh tập trung vào hồ sơ chính thức, Hall tiết lộ khía cạnh riêng tư của cuộc sống tại cảng hiệp ước. Việc xuất bản nhật ký của ông, hiện đã được tóm tắt dành cho sinh viên và độc giả nói chung, cung cấp cho chúng ta bức chân dung sâu sắc và nhạy cảm về Nhật Bản vào thời kỳ trước hiện đại.