Trong tác phẩm lớn về lịch sử Hoa Kỳ này, nhà sử học lỗi lạc Frances FitzGerald (winner of Pulitzer prize) đã mô tả những cách sâu sắc mà những người theo đạo Tin lành đã định hình nên quốc gia, nền văn hóa và nền chính trị của nước Mỹ. Lời tường thuật sâu rộng và có thẩm quyền của bà đã cho chúng ta biết toàn bộ câu chuyện lần đầu tiên.

BAN ĐẦU LÀ MỘT CUỘC NỔI LOẠN CỦA DÂN TỘC chống lại các nhà thờ Tin lành đã thành lập, chủ nghĩa truyền giáo đã trở thành lực lượng tôn giáo thống trị ở đất nước này. Vào thế kỷ 19, hầu hết những người theo đạo Tin lành đều thuộc về phái Phúc Âm. Trước Nội chiến, chính họ là những người khởi xướng hầu hết các cuộc cải cách, nhưng khi những người miền Bắc tiến hành các chiến dịch chống chế độ nô lệ, những người miền Nam đã tách khỏi họ.

Sau Nội chiến, khi miền Bắc công nghiệp hóa, chính những người theo đạo Tin lành miền Bắc đã chia rẽ. Những người theo chủ nghĩa hiện đại chấp nhận khoa học mới và tạo ra một phúc âm xã hội. Những người theo chủ nghĩa truyền thống lo sợ rằng nền văn minh đang sụp đổ và tin rằng Chúa sẽ can thiệp. Từ cuộc khủng hoảng này đã nảy sinh xung đột giữa những người theo chủ nghĩa chính thống và chủ nghĩa hiện đại. Các nhà lãnh đạo theo chủ nghĩa chính thống đã thua cuộc, và chỉ sau Thế chiến thứ hai, Billy Graham trong các cuộc phục hưng trên toàn quốc của mình mới biến những người theo đạo Tin lành bảo thủ thành một thế lực hùng mạnh.

FitzGerald cho thấy cuộc xung đột giữa những người theo chủ nghĩa bảo thủ tôn giáo và những người khác đã dẫn đến các cuộc chiến văn hóa quốc gia như thế nào. Bà tái hiện lại quyền Cơ đốc của Jerry Falwell, Pat Robertson và James Dobson và kể về cách họ thống trị những người theo đạo Tin lành và giúp biến miền Nam thành một thành trì của Đảng Cộng hòa. Bà mô tả cách một thế hệ người theo đạo Tin lành mới đang thách thức quyền Cơ đốc, rao giảng công lý xã hội và lợi ích chung.

Những người theo đạo Tin lành da trắng chiếm 25 phần trăm cử tri Mỹ. Họ đang chia rẽ và số lượng của họ đang giảm dần. Tuy nhiên, FitzGerald tin rằng chủ nghĩa Tin lành đã và sẽ tiếp tục quan trọng trong một thời gian dài sắp tới. Trong tương lai, các cuộc xung đột chính trị lớn sẽ nổ ra về các vấn đề như nhập cư và kinh tế. Câu chuyện được kể lại một cách rực rỡ và đầy màu sắc trong The Evangelicals là một phần quan trọng trong cách đất nước trở thành như ngày nay.

Publisher Simon & Schuster 2017

Hardcover 740 pages